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Source : http://www.liberation.fr/page.php?Article=382589

par Alain DUHAMEL
QUOTIDIEN Libération : mercredi 17 mai 2006

L'un des clichés les plus absurdes de la politique française postule que le centriste serait congénitalement invertébré, sans relief et sans caractère, qu'un modéré ne saurait être énergique, qu'un démocrate chrétien aurait pour vocation de fléchir. Outre que des hommes comme Robert Schuman, Pierre Pflimlin ou Jean Lecanuet ont démontré le contraire, François Bayrou incarne l'inverse même de ce mythe éculé. Le Béarnais a en effet toujours fait preuve d'une résolution granitique.

Confiant en son étoile, persuadé qu'il peut espérer un destin ce catholique bon teint croirait-il à la prédestination luthérienne ? , le président de l'UDF a toujours refusé de plier devant la famille gaulliste. Il se sait minoritaire, il ne s'accepte pas vassal. Il a toujours bataillé pour défendre son autonomie. En votant la censure du gouvernement Villepin, il n'affiche pas seulement son indépendance, il achève sa trajectoire. Il y a quelques mois, François Bayrou refusait déjà de voter le budget et la loi de financement de la Sécurité sociale. Il s'installait ainsi aux confins de la majorité, proclamant son autodétermination. En fait, il n'a jamais admis la suzeraineté chiraquienne. Il a pu s'allier avec le président de la République, il ne lui a pas prêté allégeance. Il a combattu successivement aux côtés de Valéry Giscard d'Estaing, de Raymond Barre, d'Edouard Balladur. Face à la puissante machine RPR, il a tenté d'animer l'esquif UDF. Ministre de l'Education nationale de Balladur puis d'Alain Juppé, on lui a beaucoup reproché son habileté, son attentisme, ses trop bonnes relations avec les syndicats. Outre qu'il avait bien failli être emporté d'entrée par l'affaire de la loi Falloux ce laïc convaincu défiant alors l'un des dogmes de la laïcité , il a tenu tête à Jacques Chirac, tout nouveau chef de l'Etat, qui voulait lui imposer un référendum sur l'éducation. Il a toujours su dire non. Il a résisté à la tentation RPR de construire quelques alliances régionales avec le Front national, a refusé des listes communes aux européennes et s'est opposé de toutes ses forces à la création de l'UMP et à l'absorption du centrisme par le néogaullisme. Lui que les Guignols de l'info représentent comme un benêt bêlant n'a cessé de démontrer une âme de combattant.

Cela lui a naturellement coûté cher. Il a perdu en chemin le gros de ses troupes. Les plus conservateurs ont quitté l'UDF derrière Charles Millon, les plus souverainistes l'ont abandonnée dans le sillage de Philippe de Villiers, les plus libéraux ont intégré l'UMP en même temps que Jean-Pierre Raffarin et Alain Madelin. Pis : des centristes réformateurs honorables, comme Jacques Barrot ou Pierre Méhaignerie, ont préféré la forteresse présidentielle au fortin UDF. En 2002, l'UDF a bel et bien failli sombrer, et les espoirs de François Bayrou avec elle. Les éternelles pressions sur les parlementaires UDF ont atteint à cette époque des sommets, parfois même dépassé les limites. Bayrou s'est battu, a conservé sur le fil ses deux groupes parlementaires, celui de l'Assemblée et celui du Sénat. Durant le gouvernement Raffarin, il s'est montré critique. Avec le ministère Villepin, il a basculé dans l'hostilité frontale. Depuis le début du deuxième mandat de Jacques Chirac, il a contesté en permanence la stratégie présidentielle. Le député du Béarn considérait qu'après le vote du 21 avril, il fallait innover, ouvrir au maximum la majorité, tenter un dialogue républicain avec la gauche sur quelques thèmes de société centraux, prendre la mesure du cataclysme et explorer des voies pour tenter de le maîtriser. C'était peut-être utopique, cela présentait de gros risques d'échec, mais mieux valait inventer que se replier derrière les vieux clivages et au sein des bastions claniques. Bayrou n'avait certes pas découvert la pierre philosophale qui allait dissiper les ténèbres des crises françaises, mais il avait pris la mesure du moment et était disponible pour tenter d'innover, trop seul à ressentir cette intuition et à se montrer disponible. Face à la crise sociétale des banlieues, à la crise sociale du CPE et à la crise politique de Clearstream, il est en droit de regretter d'avoir été si peu entendu au sommet de l'Etat.

En votant la censure, François Bayrou transgresse un tabou et rompt des amarres. Une partie de ses maigres troupes se montre bien entendu effarouchée, puisque les centristes ont toujours nourri un complexe d'infériorité vis-à-vis des gaullistes et qu'ils redoutent la brutalité des mesures de rétorsion électorales, sans tenir compte du fait que les candidats de l'UMP auront autant besoin des voix des électeurs UDF que l'inverse n'est vrai, surtout avec un Front national conforté. Pourtant, la seule occasion où l'UDF peut s'affirmer, c'est la présidentielle. Les centristes peuvent faire de bons scores aux régionales ou aux européennes, le scrutin proportionnel aidant, mais à l'échelle nationale, seule l'élection reine rebat les cartes et ouvre les fenêtres. Les candidats centristes, UDF ou soutenus par elle, ont d'ailleurs toujours réussi de bons scores. Cela n'a pas été le cas de François Bayrou en 2002, plafonnant tout près des 7 %. Son indépendance, son éloquence et sa résolution peuvent lui permettre de faire mieux cette fois. S'il atteint la barre fatidique des 10 %, il devient le véritable arbitre du second tour et peut transformer ce statut en levier d'Archimède.